Convertirse en un campeón de la memoria es más fácil de lo que piensas. Un estudio sugiere que cualquiera puede aprender las técnicas que los mnemonistas utilizan para memorizar cientos de palabras o dígitos en minutos.
Después de solo seis semanas de entrenamiento, los participantes duplicaron su rendimiento en una prueba de memoria, y los escáneres mostraron que sus cerebros funcionaban más como los de los memorisers competitivos.
Los atletas de la memoria, compiten para memorizar grandes cadenas de información, como barajas de cartas o dígitos de pi, etc...
Para investigar qué les permite hacerlo, Martin Dresler, del Centro Médico de la Universidad Radboud en los Países Bajos, reclutó a 23 de los 50 mejores atletas de memoria del mundo. Fue ayudado por un postdoc, Boris Konrad, quien también compitió en campeonatos de memoria.
A todos los atletas se les escaneó el cerebro para buscar características que pudieran distinguirlos de la población general. Para sorpresa de Dresler, no parecía haber nada especial en su estructura cerebral: no había áreas o conexiones particulares que parecieran más grandes o diferentes. Sin embargo, las imágenes de resonancia magnética funcional revelaron que los patrones de actividad en las áreas del cerebro relacionadas con la memoria y el procesamiento visoespacial se veían diferentes cuando los expertos no realizaban ninguna tarea en particular.
"Sin una sola excepción, todos los atletas de memoria nos dijeron que no habían nacido prodigios, pero aprendieron acerca de estas estrategias de memoria, y solo con estas estrategias pueden realizar un alto nivel", dice Dresler.
Luego, reclutó a 51 voluntarios que nunca antes habían intentado mejorar sus recuerdos, para ver si ahora podían hacerlo utilizando los mismos métodos que los mnemonistas.
Los voluntarios se dividieron en tres grupos. Uno recibió instrucciones de practicar el método de loci durante 30 minutos al día durante seis semanas. Se les dijo a los miembros del segundo grupo que practicaran mantener la información en sus cabezas por períodos cortos sin que se les diera una estrategia particular para ayudarlos. El tercer grupo no hizo entrenamiento.
Los escáneres cerebrales también revelaron que la actividad cerebral de los voluntarios del método de loci se volvió más cercana a la de los memorizadores de élite. Y cuanto más se parecía su actividad cerebral a los mnemonistas, mayor era su ganancia en rendimiento.
Cuando se probó nuevamente cuatro meses después, el grupo del método de loci todavía se desempeñó mucho mejor que los otros grupos.
"De esto aprendemos que el método más importante que utilizan los mejores memorisers del mundo, y en el que basan todo su rendimiento, puede ser aprendido por sujetos ingenuos", dice Dresler. "Y al aprenderlo, sus cerebros cambian en la dirección de los mejores memorizadores del mundo".
Henry Roediger, de la Universidad de Washington en St Louis, Missouri, dice que los resultados son impresionantes. Pero dice que pueden socavar el caso de muchas aplicaciones comercializadas como capaces de mejorar la memoria. "La mayoría de los programas comerciales de entrenamiento cerebral no utilizan el método de entrenamiento de loci", dice.
E incluso el entrenamiento utilizando el método de loci puede no mejorar su capacidad de funcionar en la vida cotidiana, agrega Roediger. "He hablado con muchos competidores de memoria que pueden realizar hazañas asombrosas y, sin embargo, dicen que pueden ser muy olvidadizos en la vida diaria, como el resto de nosotros", dice. "Generalmente no usan sus técnicas mientras caminan por el mundo más de lo que tú o yo estamos".
Después de solo seis semanas de entrenamiento, los participantes duplicaron su rendimiento en una prueba de memoria, y los escáneres mostraron que sus cerebros funcionaban más como los de los memorisers competitivos.
Los atletas de la memoria, compiten para memorizar grandes cadenas de información, como barajas de cartas o dígitos de pi, etc...
Para investigar qué les permite hacerlo, Martin Dresler, del Centro Médico de la Universidad Radboud en los Países Bajos, reclutó a 23 de los 50 mejores atletas de memoria del mundo. Fue ayudado por un postdoc, Boris Konrad, quien también compitió en campeonatos de memoria.
A todos los atletas se les escaneó el cerebro para buscar características que pudieran distinguirlos de la población general. Para sorpresa de Dresler, no parecía haber nada especial en su estructura cerebral: no había áreas o conexiones particulares que parecieran más grandes o diferentes. Sin embargo, las imágenes de resonancia magnética funcional revelaron que los patrones de actividad en las áreas del cerebro relacionadas con la memoria y el procesamiento visoespacial se veían diferentes cuando los expertos no realizaban ninguna tarea en particular.
Puntos de referencia mentales
La estrategia en la que confían casi todos los mejores memorisers es el "método de loci", que consiste en imaginar una ruta que conozcan bien, como moverse por su casa o viajar al trabajo, y asociar la información que se debe aprender con puntos de referencia a lo largo de esa ruta. Luego pueden recuperar la información más adelante haciendo el mismo viaje en su mente y viendo los objetos conectados a cada punto de referencia."Sin una sola excepción, todos los atletas de memoria nos dijeron que no habían nacido prodigios, pero aprendieron acerca de estas estrategias de memoria, y solo con estas estrategias pueden realizar un alto nivel", dice Dresler.
Luego, reclutó a 51 voluntarios que nunca antes habían intentado mejorar sus recuerdos, para ver si ahora podían hacerlo utilizando los mismos métodos que los mnemonistas.
Los voluntarios se dividieron en tres grupos. Uno recibió instrucciones de practicar el método de loci durante 30 minutos al día durante seis semanas. Se les dijo a los miembros del segundo grupo que practicaran mantener la información en sus cabezas por períodos cortos sin que se les diera una estrategia particular para ayudarlos. El tercer grupo no hizo entrenamiento.
Actualización de memoria
Al comienzo del estudio, los voluntarios podían recordar de 26 a 30 palabras en promedio de una lista de 72. Después de seis semanas, aquellos que se entrenaron usando el método de loci generalmente podían recordar otras 35 palabras. Los otros grupos mostraron mejoras mucho más pequeñas: 11 palabras adicionales para el grupo de memoria no entrenado y nueve para el grupo que no realizó entrenamiento.Los escáneres cerebrales también revelaron que la actividad cerebral de los voluntarios del método de loci se volvió más cercana a la de los memorizadores de élite. Y cuanto más se parecía su actividad cerebral a los mnemonistas, mayor era su ganancia en rendimiento.
Cuando se probó nuevamente cuatro meses después, el grupo del método de loci todavía se desempeñó mucho mejor que los otros grupos.
"De esto aprendemos que el método más importante que utilizan los mejores memorisers del mundo, y en el que basan todo su rendimiento, puede ser aprendido por sujetos ingenuos", dice Dresler. "Y al aprenderlo, sus cerebros cambian en la dirección de los mejores memorizadores del mundo".
Henry Roediger, de la Universidad de Washington en St Louis, Missouri, dice que los resultados son impresionantes. Pero dice que pueden socavar el caso de muchas aplicaciones comercializadas como capaces de mejorar la memoria. "La mayoría de los programas comerciales de entrenamiento cerebral no utilizan el método de entrenamiento de loci", dice.
E incluso el entrenamiento utilizando el método de loci puede no mejorar su capacidad de funcionar en la vida cotidiana, agrega Roediger. "He hablado con muchos competidores de memoria que pueden realizar hazañas asombrosas y, sin embargo, dicen que pueden ser muy olvidadizos en la vida diaria, como el resto de nosotros", dice. "Generalmente no usan sus técnicas mientras caminan por el mundo más de lo que tú o yo estamos".
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